在周朝以前，这里为古荆州之地，春秋战国时为楚地。到了公元前219年以后的秦朝，此地为长沙郡管辖，公元前206年以后的汉朝，为零陵郡昭陵管辖；到公元220年后的三国及至晋朝，为昭陵郡昭陵县所辖，直至公元581年（邵州——唐从潭州分出邵阳置南梁州，旋改邵州。南宋宝庆元年(1225年)升宝庆府。）以后历经随、唐、宋、元、明、清等六朝，均为宝庆府邵阳县所辖，其中于明朝洪武五年即公元1372年，在此建立了“隆回巡检司”，简称“隆回司”，司下设都，都下面设团，如一都中的赵、刘、龙、魏称四团，现羊古坳的中团即沿用古名。所谓“隆回八都”，就此应运而生。由于司衙门立于此地，所以以“司门前”为地名。有这样几句民谣：一都管根线，二都管把扇，三都管条垅，四都管个片，五都管个围围转……。

“八都”的管辖范围是：

一都所辖司门前、金潭、石桥铺、孙家龙及小沙江等地；

二都辖黄金井、土桥、高洲、胃溪龙等地；

三都辖羊古坳、韩家铺、匡家铺、田家垅、蔡家垅、江家垅等地；

四都辖鸟树下、水打铺、千古坳、十里山等地；

五都苏家洞、大水田、桐木溪、西山、大东山、马坪、桐木桥南部、碧山、曾家坳东南部、澄水、铜盆江等地；

六都辖六都寨、丁山、荷田、梅塘、九龙山、长鄄、茅铺北部等地；

七都辖岩口、苏塘、马头山、添壁大部、茅铺东部、塘市、滩头、周旺西北部等地；

八都雨山北部、长扶、高田北部、双江桥、石门中部和北部、桃花坪中部和北部等地。

按经济特点，有这样一段口头禅：“一都咯屋，二都咯谷，三都咯杂粮，四都咯猪，五都咯排树，六都咯布，七都八都坛灌出”。清代道光十二年开始，司门前就有“隆中镇”之称。

公元1911年民国创建后，县以下设区，司门前先后为“邵阳县第三十一区”和“邵阳县第九区”的行政体制，到民国中后期建立乡保甲体制，隆回司分割为“八乡一镇”，即隆回乡驻地司门前，所辖十三个保，包括小沙江、茅坳、龙坪、麻塘山等四个保；隆中乡驻地土桥，辖十二个保；隆治乡驻地水打铺，辖十二个保；中和乡驻地朝阳铺，辖二十个保；西胜地乡驻地荷香桥，辖十三个保；果胜乡驻地滩头，辖十九个保；礼数乡驻地周旺铺，辖十二个保；保和乡驻地雨山铺，辖十二个保；桃洪镇辖八个保。

1945年抗日战争胜利后，隆回八乡一镇组织请愿建县，于1947年1月31日，国民党中央行政院批准设置隆回县。县治设六都寨刘氏宗祠、李萼为第一任县长。从此，隆回乡改为兴隆乡。