全县土地总面积 428.1 万亩，其中林业用地 230 万亩，有林地面积 208.7 万亩，活立木总蓄积量 514 万立方米，全县森林覆盖率 52.6% ，湖南省重点林区县之一。

境内由九龙山、大东山东西延伸，将全县自然分成南北两部分，北部以山地为主，南部以丘陵为主。境内有海拔 1500 米以上的山峰 73 座，最高峰白马山顶山堂 1780 米，最低处北山乡大田张村 230 米。境内成土母质有花岗岩、石灰岩、砂岩、板页岩、第四纪红土和砂页岩 6 种。据 1983 年植物资源考察，境内有木本植物 95 科 633 种，藤本植物 50 种，主要乔木树种有杉科、松科、柏科、樟科、木兰科、山茶科、蔷薇科、蝶形花科、大戟科、金缕梅科、芸香科、冬青科、槭树科等。是全国 83 个楠竹适生县之一，有楠竹面积 25 万、立竹 2565 万根；有经济林面积 32 万余亩，其中金银花等中药材面积 13 万余亩。

全县林业系统干部职工现有 980 人，其中县林业局机关 45 人，乡镇林业站 207 人，木材检查站 48 人，国有林场、苗圃 584 人，林业公、检、法干警 22 人，具有高级职称的 3 人，中级职称的 46 人，初级职称的 109 人。

县林业局下辖 26 个乡镇林业站、 5 个木材检查站、 5 个国有林场和森林公安分局（下辖金石桥、花明 2 个林业派出所）。

乡镇林业站有：小沙江镇林业站、虎形山瑶族乡林业站、麻塘山乡林业站、金石桥镇林业站、鸭田镇林业站、大水田乡林业站、司门前镇林业站、羊古坳乡林业站、罗洪乡林业站、高坪镇林业站、七江乡林业站、六都寨镇林业站、荷田乡林业站、荷香桥镇林业站、石门乡林业站、西洋江镇林业站、横板桥镇林业站、南岳庙乡林业站、三阁司乡林业站、山界回族乡林业站、北山乡林业站、桃洪镇林业站、雨山铺镇林业站、周旺镇林业站、滩头镇林业站、岩口乡林业站。

木材检查站有：苗田木材检查站、高坪木材检查站、荷香桥木材检查站、横板桥木材检查站、周旺铺木材检查站。

国有林场：白马山国有林场、望云山国有林场、大东山国有林场、九龙山国有林场、木瓜山国有林场。